Jack Welch, ex-presidente da GE, morre aos 84 anos

Jack Welch, ex-presidente da GE e apontado 

como gestor do século, morre aos 84 anos

Foto: Mike Copolla/Getty Images

Publicado originalmente no site da revista ÉPOCA NEGÓCIOS, em 2 de março de 2020

Sob seu comando, a empresa se tornou a segunda mais valiosa do mundo, atrás apenas da Microsoft

O americano Jack Welch, ex-presidente e CEO da General Electric que influenciou gerações de líderes empresariais, morreu aos 84 anos, anunciou nesta segunda-feira sua esposa, Suzy Welch. A causa da morte foi insuficiência renal. Segundo ela, Jack Welch morreu no domingo, em casa, cercado pela família e por seus amados cães. Suzy também estava ao lado do marido.

Foi sob a liderança de Welch que a GE se tornou a segunda empresa mais valiosa do mundo, apenas atrás da Microsoft. O valor da empresa passou de US$ 12 bilhões em 1981, ano em que ele assumiu a presidência da companhia, para US$ 410 bilhões em 2001, quando Welch se aposentou.

Natural de Salem, Massachusetts, Welch ingressou na GE como engenheiro químico em 1960 e se tornou presidente e CEO em 1981, cargo que ocupou até setembro de 2001, ano em que recebeu um pagamento recorde de US$ 417 millhões.

Revolucionando os negócios da GE

Conhecido por sua aversão à burocracia, Welch simplificou as operações da GE e adquiriu agressivamente novos negócios para expandir o portfólio da empresa e aumentar sua receita. Sua destreza levou a revista "Fortune" a chamá-lo de "gestor do século", em 1999.

Os anos de Welch na GE foram marcados por suas suas ideias estratégicas com inovações gerenciais. Desde o início de sua gestão, ele reconheceu as oportunidades com a ascensão da Ásia, então liderada pelo Japão, como uma potência industrial. A partir daí, Welch se desfez de negócios da GE que considerava vulneráveis e adquiriu novos negócios.

Seu estilo contundente e incessante corte de custos lhe rendeu o apelido "Neutron Jack". Com seus esforços para reduzir a força de trabalho da GE, a equipe foi reduzida de mais de 400 mil funcionários, no fim de 1980, para 300 mil cinco anos depois.

Críticos diziam que esses cortes fizeram parte da estratégia do executivo para aumentar o preços das ações e garantir lucros maiores. O Financial Times diz que ele foi "o pai do movimento de 'valor para o acionista". Em sua autobriografia, Welch afirma que seu objetivo na GE era criar "uma empresa cheia de empreendedores autoconfiantes que enfrentariam a realidade todos os dias".

"Ele se tornou o padrão ouro de grandeza, o ícone da imaginação industrial", disse Jeffrey Sonnenfeld, professor de administração da Universidade de Yale, que conhecia Welch desde os anos 80. "É difícil ver seu histórico nesses 20 anos como CEO em qualquer outro lugar".

Conhecido simplesmente como Jack pelos funcionários, Welch foi o CEO mais jovem da história da GE. Ao longo de sua gestão, ele moldou a cultura da GE para refletir sua personalidade exigente. Sob sua liderança, a GE continuou sendo a maior indústria dos Estados Unidos, produzindo desde motores a jato a geradores de energia e equipamentos médicos para diagnóstico em imagem.

"Gosto de pessoas desafiadoras. Eu gosto de debate. Eu gosto de todas essas coisas", disse ele em uma entrevista menos de dois meses após sua aposentadoria. "No entanto, também adoro beber com eles [os funcionários]."

Welch deixou o cargo quatro dias antes dos ataques de 11 de setembro contra o World Trade Center e o Pentágono. Ele permaneceu ativo por mais de uma década como consultor e comentarista na mídia.

Símbolo de liderança

Líderes empresariais elogiaram sua capacidade de aumentar o lucro e os retornos aos acionistas com sua abordagem inquieta e focada em resultados.

Vários executivos dos EUA copiaram suas estratégias de liderança, e os recrutadores correram atrás desses líderes. Quem sucedeu Welch após sua aposentadoria foi Jeffrey Immelt, um executivo da GE.

Conceitos e frases de Welch ficaram famosos no mundo dos negócios e são lembrados até hoje. "Controle seu destino, ou alguém o fará." "Seja sincero com todos." "Os burocratas devem ser ridicularizados e removidos." "Se esperarmos pela resposta perfeita, o mundo passará por nós."

O legado de Welch sofreu um forte golpe depois que ele se aposentou. Os valores das ações da companhia ficaram abaixo do registrado antes de 11 de setembro durante praticamente todos os 16 anos em que Immelt esteve no comando.

A GE perdeu mais de US$ 200 bilhões em valor de mercado em um período de dois anos até 31 de dezembro de 2018.

Filho de um maquinista

John Francis Welch Jr. nasceu em 19 de novembro de 1935, em Peabody, no estado de Massachusetts. Era filho único de John Sr., maquinista da Boston & Maine Railroad, e de Grace Andrews Welch.

Cresceu em Salem, era uma pessoa franca, que falava o que vinha na cabeça, e atlética. Jogou golfe, hóquei e beisebol na Salem High School, onde foi eleito o garoto "mais falador e barulhento" pelos colegas de classe. chegou a escrever na revista literária da escola que ele queria "ganhar um milhão de dólares".

Embora seus pais não tenham terminado o ensino médio, o executivo graduou-se na Universidade de Massachusetts e fez Ph.D. em engenharia química pela Universidade de Illinois.

Texto e imagem reproduzidos do site: epocanegocios.globo.com